Você já ouviu falar da pitaya? Essa fruta, que tem uma aparência exótica e um nome curioso, é uma ótima opção para quem quer variar o cardápio e experimentar novos sabores.
A pitaya, também chamada de fruta do dragão, é originária da América Central e do Sul, mas também é cultivada em outros países, como Israel, Tailândia, Vietnã e Malásia.
Ela tem uma casca espinhosa e colorida, que pode ser rosa, vermelha ou amarela, e uma polpa macia e suculenta, que pode ser branca ou vermelha, com pequenas sementes pretas.
Além de ser gostosa, a pitaya também é muito nutritiva. Ela é rica em vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, que trazem vários benefícios para a saúde.
Aprenda mais sobre os tipos, os benefícios e as receitas com pitaya, e como escolher uma boa fruta na hora da compra. Vamos lá?
O que é a pitaya?
A pitaya é uma fruta que nasce de um tipo de cacto, da família Cactaceae, do gênero Hylocereus.
O nome pitaya vem do espanhol e significa “fruta escamosa”. Já o nome fruta do dragão se deve à sua aparência, que lembra as escamas de um dragão.
A pitaya é uma fruta que se adapta bem a climas quentes e secos, e que floresce à noite. As flores da pitaya são grandes, brancas e perfumadas, e atraem insetos e morcegos, que ajudam na polinização.
Leva cerca de 40 dias para amadurecer depois da floração, e pode pesar até um quilo.
Por que “fruta do dragão”
O nome fruta do dragão é uma tradução do inglês dragon fruit, que por sua vez é uma adaptação do chinês huǒ lóng guǒ, que significa “fruta do fogo do dragão”.
Esse nome foi dado pelos chineses, que acreditavam que a fruta era um presente dos dragões, que cuspiam fogo durante as batalhas.
A fruta também tem outros nomes em diferentes países, como pitahaya, strawberry pear, cactus fruit, nanettikafruit e thang loy.
Tipos de pitaya
Existem três variedades principais de pitaya, que se diferenciam pela cor da casca e da polpa. São elas:
- Pitaya vermelha: tem a casca e a polpa vermelhas, e é a mais comum no Brasil. É a mais doce e a mais rica em antioxidantes, que dão a cor vermelha à fruta. Os antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, que causam o envelhecimento precoce e diversas doenças.
- Pitaya amarela: tem a casca amarela e a polpa branca, e é mais difícil de encontrar. É a mais ácida e a mais rica em vitamina C, que ajuda a fortalecer o sistema imunológico, a prevenir infecções e a melhorar a absorção de ferro.
- Pitaya branca: tem a casca rosa e a polpa branca, e é a mais comum na Ásia. É a menos doce e a mais rica em fibras, que ajudam a regular o intestino, a controlar o colesterol e a glicose, e a aumentar a saciedade.
Receitas com pitaya
A pitaya é uma fruta versátil, que pode ser consumida de diversas formas. Você pode comer a fruta pura, cortando-a ao meio e retirando a polpa com uma colher, ou usar a casca como uma tigela para servir a salada de frutas.
Você também pode fazer sucos, sorvetes, smoothies, geleias, mousses, bolos e outras receitas com pitaya. Veja algumas ideias:
Sucos
Uma forma simples e refrescante de aproveitar a pitaya é fazendo um suco. Você pode bater a fruta no liquidificador com água, leite, iogurte ou água de coco, e adoçar a gosto.
Você também pode misturar a pitaya com outras frutas, como laranja, abacaxi, morango, banana ou maracujá, para criar novos sabores.
Sorvete
Outra forma deliciosa de consumir a pitaya é fazendo um sorvete caseiro. Você pode congelar a polpa da fruta em forminhas de gelo, e depois bater no liquidificador com leite condensado ou creme de leite, até ficar cremoso.
Adicione outras frutas, como manga, coco ou limão, para variar o sabor.
Smoothies
Os smoothies são bebidas espessas e nutritivas, que podem ser feitas com pitaya e outros ingredientes.
Bata a fruta no liquidificador com leite, iogurte, aveia, granola, mel, pasta de amendoim, cacau ou o que mais você gostar.
Os smoothies são ótimos para o café da manhã ou para o lanche da tarde, pois dão energia e saciam a fome.
Chá da casca
Você sabia que a casca da pitaya também pode ser aproveitada? Você pode fazer um chá com a casca, que tem propriedades diuréticas, antioxidantes e anti-inflamatórias.
Para fazer o chá, você precisa lavar bem a casca da fruta, cortar em pedaços e colocar em uma panela com água.
Deixe ferver por cerca de 15 minutos, e depois coe e adoce a gosto. Você pode tomar o chá quente ou gelado.
Salada de fruta
A salada de fruta é uma sobremesa leve e saudável, que fica ainda mais bonita e saborosa com a pitaya.
Você pode cortar a fruta em cubos e misturar com outras frutas da sua preferência, como maçã, uva, kiwi, melão, melancia, pêssego ou ameixa.
Tempere a salada com suco de limão, laranja ou maracujá, e polvilhar com açúcar, mel ou canela.
Receitas tradicionais
Como escolher uma boa pitaya
Na hora de comprar a pitaya, é importante observar alguns detalhes para garantir que a fruta esteja madura e saborosa. Veja algumas dicas:
Sinais e coloração
A pitaya deve ter uma casca firme, mas não dura, e sem manchas ou rachaduras. A cor da casca deve ser intensa e uniforme, sem partes verdes ou marrons.
A polpa deve ser suculenta e macia, e ter uma cor viva, seja branca ou vermelha.
Pontas das folhas
As pontas das folhas que saem da casca da pitaya devem estar secas e murchas, pois isso indica que a fruta está madura.
Se as pontas estiverem verdes e frescas, significa que a fruta ainda está verde e pode estar ácida.
Amarelamento e líquido vazando
A pitaya deve ser evitada se apresentar sinais de amarelamento ou de líquido vazando pela casca, pois isso indica que a fruta está passada e pode estar estragada.
A fruta passada também tem um cheiro forte e desagradável.
Conclusão
A pitaya é uma fruta que vale a pena conhecer e experimentar, pois além de ter um sabor delicioso, também tem muitos benefícios para a saúde.
A pitaya é rica em vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, que ajudam a prevenir e combater diversas doenças.
Aqui no Receitas Nestlé você encontra várias opções de receitas para aproveitar todo o potencial dessa fruta, confira.
Perguntas frequentes
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Para que serve a Pitaya?
A pitaya é uma fruta de origem americana da família dos cactos, ela pode ser utilizada no preparo de: sucos, cremes, sorvetes, saladas, gelatinas, smoothies, mousses e entre outros!
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Qual é o sabor da Pitaya?
O sabor da pitaya é de um adocicado muito suave. As espécies amarelas, brancas e vermelhas têm diferença na intensidade de doçura, sendo a última a favorita em sobremesas!
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Quantas Pitayas posso comer no dia?
É recomendado consumir no máximo 100g por dia de pitaya ou meia pitaya ao dia.
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Como comer Pitaya?
Você pode prepará-la como sobremesa ou café da manhã junto de outros ingredientes, mas se preferir ingeri-la pura, basta descascá-la cuidadosamente e consumir sua polpa!
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Por que a Pitaya é uma fruta cara?
Sim, o quilo da pitaya pode sair bem salgado no bolso, cerca de R$50 a R$80 dependendo da região, seu alto valor nos mercados está relacionado a alta procura e escassez de produção devido às dificuldades no plantio.
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O que fazer com a casca da Pitaya?
Se você quer aproveitar sua fruta ao máximo, pode utilizar as cascas da pitaya para preparar um delicioso chá! Alguns dos benefícios são comuns aos encontrados na sua polpa: melhora na imunidade, ação antioxidante, tratamento da diabetes e muito mais!